P / INFO: A sabedoria que falta, O Natal de Jesus e a dignidade
humana, O encontro das duas mulheres, Crux’s Rundown of the Top Ten Vatican
Stories of 2018 & Francis tells perpetrator priests: turn
yourselves over, 'prepare for divine justice'
NOTA: Em virtude
dos artigos Crux’s Rundown of the Top Ten
Vatican Stories of 2018 e Francis tells perpetrator priests: turn yourselves
over, 'prepare for divine justice' serem muito longos não incluí os textos
na integra, mas se alguém estiver interessad@
em receber, digam-me que eu envio.
A sabedoria que falta
Frei Bento Domingues O.P.
Por que razão, havendo
recursos, ciência e técnica para tornar a vida humana mais feliz, temos este
mundo atolado em fomes, doenças, guerras horríveis e conflitos estúpidos?
1. Deram a um miúdo de Nazaré, de há mais
de dois mil anos, o nome Jesus. O pai chamava-se José, com a profissão de
carpinteiro[i]
e a mãe era Maria, dona de casa. Dizem que naquele contexto, era normal que o
filho aprendesse a exercer a profissão do pai. Como viviam a 7 km de uma grande
cidade em construção, Sephoris, é provável que fosse aí que ambos tivessem mais
oportunidades de trabalho[ii].
Na exegese bíblica, por boas razões, os
chamados Evangelhos da Infância são lidos como transposições das descobertas da
vida adulta para os primeiros anos de uma criança.
Paulo, o primeiro escritor cristão, não
se demorou em considerações sobre a infância e a adolescência de Jesus. A mesma
coisa aconteceu com Marcos e com o Quarto Evangelho. Paulo disse apenas que
Jesus era nascido de mulher, ainda sob a Lei mosaica[iii].
João introduziu a sua narrativa com um hino muito belo, apontando para a
pré-existência e a incarnação da Palavra primordial. Marcos apresenta-o já como
adulto no movimento de João Baptista[iv].
Não posso expor, aqui, as preocupações
que presidiram à elaboração literária dos primeiros anos de Jesus e da sua
genealogia. Mateus vê nesse menino o começo da realização simbólica da esperança
do antigo Israel; o olhar de Lucas abre-se a toda a humanidade. Enquanto, para
Paulo, o importante era não deixar o projecto de Jesus Cristo circunscrito ao
chamado povo eleito, a astúcia de Lucas
é ainda mais engenhosa: a mensagem Jesus destina-se a todo o mundo porque ele
incarna o sentido da história de toda a humanidade. Na figura simbólica de Adão
tem antepassados em todos os povos.
2.
Não pretendo, nesta crónica,
abordar a inesgotável questão da distinção entre o Cristo da fé e o Jesus da
história que se agita, no campo cristão, desde o século XIX, passando por
várias fases de investigação, classificadas por Gerd Theissen, até às mais
recentes. A obra monumental do católico John P. Meier que interpreta Jesus com judeu
marginal não impediu que o investigador
judeu, A. Lacocque, opte por considerar Jesus o judeu central. Nenhum deles pode pensar que ficou dita a última palavra[v]!
Não se deve procurar, nos contos da
chamada infância de Jesus, uma história segundo os moldes actuais, nem ver
neles uma estranha biologia divina ou um tratado de astronomia. São muito mais
do que um álbum da família de Nazaré, fixado como quadro exemplar de família.
Foi na vida adulta que o Nazareno
testemunhou a sua missão. As mais belas representações do Natal servem para
mostrar que ele não é um meteorito caído do céu. Nasce e vive segundo o
Espírito de Deus, mas como todos os seres humanos. As narrativas sobre o curral
em que nasceu, sobre as visitas entusiasmadas dos pastores que não eram frequentadores
do Templo, dos Magos estrangeiros, do susto de Herodes, da matança das
crianças, da fuga para o Egipto e do bom comportamento das estrelas, significam
que nasceu na história humana, em data aproximadamente conhecida, à margem dos
poderes de dominação, mas aberto ao mundo e aos marginalizados da sociedade e
da religião oficial.
Quando se procurou ler esses contos em
registo historicista, nasceu, então, a vontade de verificar se foi mesmo assim
que as coisas aconteceram. Quem acreditava que eram narrativas literalmente ditadas por Deus infalível tinha de
confessar que lhe era exigida uma fé irracional, pois as narrativas não
coincidem. Se metermos por esse caminho, acabamos em escandalosos becos sem
saída.
Talvez seja mais adequado reconhecer
esses textos magníficos, que os cristãos vão ler na época natalícia, como obras
de literatura religiosa. Merecem ser abordadas como teologia literária e não
como teologia escolástica.
Neste sentido, tenho uma devoção
especial pela imaginação poética de Kahlil Gibran no seu Jesus, o Filho do Homem[vi].
Coloca no século XX todas as figuras que tiveram a ver com o mundo de Jesus, para
nos dizerem o que as comoveu e que nos continuam a interrogar. Gibran escreveu
um novo e antigo evangelho sobre o momento, sem limites de tempo, em que a humanidade tomou a mais alta forma humana.
3. A época em que vivemos é de crescente
investigação científica, de capacidades tecnológicas espantosas, mas,
observando o que acontece em todos os povos, é também um tempo de reduzida
sabedoria. A aplicação da ciência e da técnica tanto pode realizar os bons
sonhos da humanidade como transformar-se numa ameaça. Esta é uma convicção
muito partilhada. Surge, então, a questão: por que razão, havendo recursos,
ciência e técnica para tornar a vida humana mais feliz, temos este mundo
atolado em fomes, doenças, guerras horríveis e conflitos estúpidos?
Como não estamos pré-determinados, como
temos de construir a nossa vida com os recursos genéticos e culturais que
herdamos, como estamos num mundo cheio de contradições e onde a nossa harmonia
interior é sempre precária, é inevitável a pergunta: que fazer?
Há respostas cínicas: este mundo não
tem conserto e não vale a pena pensar que algum dia a história humana será mais
interessante do que é hoje. As utopias existem apenas para serem negadas.
No entanto, ninguém, com juízo, deseja
a melhoria dos meios de destruição colectiva. Pelo contrário. Todos os
movimentos ecologistas e de defesa dos direitos humanos significam que não é a
resignação o nosso horizonte.
Se todos os meios de comunicação vão
fazer balanços do que neste ano correu bem e do que correu mal, é porque não se
acredita que estamos definitivamente derrotados. Acredita-se que a esperança
precisa de ser ajudada, a nível individual, familiar e colectivo.
A sabedoria é um bem mais escasso do
que os recursos, a ciência e a técnica. Um dos melhores presentes culturais
deste Natal é o começo da publicação dos Livros Sapienciais do Antigo
Testamento, traduzidos por Frederico Lourenço[vii].
No entanto, S. João propôs ao velho Nicodemos a sabedoria que nos falta: nascer de novo[viii].
Por isso, o nosso baptismo, o nosso radical renascimento, é o Natal que nos
esquecemos sempre de celebrar, mesmo no Natal.
Boas Festas
in
Público 23. 12. 2018
https://www.publico.pt/2018/12/23/sociedade/opiniao/sabedoria-falta-1855460
[i] Em Mc 6, 3 Jesus é carpinteiro. Em grego, tektón, significa que não trabalhava só
madeiras, mas também pedra e tudo o que é preciso para construir uma casa; em
português talvez se possa chamar artesão.
[ii] Destruída durante a rebelião contra o ocupante
romano, hoje, é uma aldeia dos arredores de Nazaré que se tornou cidade.
[iii] Gal 4, 4.
[iv] Jo 1, 1-10
[v] Escritos como
o Tratado de Ateologia de Michel Onfray não precisam de
investigações alheias porque já decretaram que a posição deles é a única
verdadeira.
[vi] K. Gibran (1883-1931). É uma obra de 1928, trad.
Europa-América, 2005
[vii] Frederico Lourenço, Bíblia, Volume IV, Os livros
Sapienciais, Tomo I, 2018
[viii] Jo 3
O Natal
de Jesus e a dignidade humana
Padre
Anselmo Borges
Ernst
Bloch, um dos maiores filósofos do século XX, ao mesmo tempo ateu (não
acreditava no Deus pessoal) e religioso (estava religado à divina Natureza),
quando era professor na Universidade de Leipzig, na antiga República
Democrática Alemã, na última aula antes das férias de Natal desejava a todos os
estudantes boas-festas, falando-lhes do significado do Natal e terminava,
dizendo: "É sempre Advento", querendo desse modo apelar para a
esperança: o mundo e a humanidade continuam grávidos de ânsias e de
possibilidades, e a esperança está viva e há razões objectivas para esperar.
Apesar do Natal, ainda é Advento, porque a plenitude ainda não chegou.
Foi
em Tubinga que o conheci, pois Ernst Bloch, embora se confessasse marxista e
ateu, acabou por ter de deixar Leipzig e a República Democrática Alemã: as
autoridades comunistas acusavam-no de misticismo religioso. Ele defendia-se,
sublinhando o carácter único, na história das religiões, do judeo-cristianismo
e do seu livro, a Bíblia. Para ele, "a Bíblia é o livro mais significativo
da literatura mundial", pois responde à pergunta decisiva do ser humano,
que é a questão do fim, do sentido e da finalidade do mundo e da existência. Ir
ao encontro da Bíblia "não pode prejudicar" nenhum ser humano que
queira bem à humanidade e a si próprio. Concretamente, não é possível
compreender o homem europeu e as suas obras literárias e artísticas, sem um
conhecimento aprofundado da Bíblia. Os nazis, por exemplo, ao rejeitar a Bíblia
como algo estranho que não devia ser estudado, não só não puderam compreender a
cultura alemã como caíram na barbárie.
Sem a
mitologia grega, não podemos entender a Antiguidade clássica. Assim também, sem
o conhecimento da Bíblia, não podemos compreender as catedrais, o gótico, a Idade
Média, Dante, Rembrandt, Händel, Bach, Beethoven, os Requiem,
"absolutamente nada", escrevia Ernst Bloch. Impõe-se pôr termo ao
desconhecimento da Bíblia, porque este desconhecimento constitui uma
"situação insustentável", pois produz bárbaros que, por exemplo,
perante a "Paixão segundo São Mateus" ou o "Messias", de
Händel, ficam como bois a olhar para palácios.
Está
aí o Natal. E o Natal, mesmo que alguns já não se lembrem disso - li há dias
que um terço dos norte-americanos não sabem que o Natal se refere a Jesus - e
haja até quem menospreze a data, é o aniversário natalício de Jesus Cristo.
Sobre ele deixou escrito Ernst Bloch: Jesus agiu como um homem "pura e
simplesmente bom, algo que ainda não tinha acontecido". Anunciou o Deus
próximo, de amor, o Deus da misericórdia, um Deus amoroso e amável, e o seu
Reino: o Reino de Deus, reino da liberdade - "onde está o espírito de
Cristo aí está a liberdade", proclamou São Paulo -, reino da justiça, do
amor, da fraternidade, da paz, da igualdade radical de todos perante Deus e
perante os outros seres humanos, o reino da realização plena de toda a
esperança.
Sobre
Jesus, Mahatma Gandhi também deixou estas palavras: Jesus "foi um dos
maiores mestres da humanidade". "Não sei de ninguém que tenha feito
mais pela humanidade do que Jesus. De facto, nada há de mau no
cristianismo." Mas acrescentou: "O problema está em vós, os cristãos,
pois não viveis em conformidade com o que ensinais." E tem razão.
Para
quem está atento e não tem preconceitos é claro que um dos fundamentos da
Europa é o cristianismo. É necessário confessar os erros, fragilidades e crimes
do cristianismo histórico, mas é indubitável que da compreensão dos direitos
humanos e da democracia, da tomada de consciência da dignidade inviolável do
ser humano - de todo o ser humano -, da ideia de história e do progresso, da
separação da Igreja e do Estado, portanto, da laicidade, de tal modo que
crentes e ateus têm os mesmos direitos, faz parte inalienável a mensagem
originária do cristianismo.
Lembro
E. P. Sanders, da Universidade de Oxford, que, na sua obra A Figura Histórica
de Jesus, quis dar uma visão convincente do conjunto da vida do Jesus real,
portanto, apenas a partir da história, independentemente da fé. Ele conclui que
é possível saber que o centro da mensagem de Jesus foi o Reino de Deus, que
entrou em conflito com o Templo, que compareceu perante Pilatos e que foi
executado. Mas, continua, também sabemos que, "depois da sua morte, os
seus seguidores fizeram a experiência do que descreveram como a
"ressurreição"": aquele que tinha morrido realmente apareceu
como "pessoa viva, mas transformada". "Acreditaram nisso,
viveram-no e morreram por isso." Assim, criaram um movimento, que cresceu
e se estendeu pelo mundo e mudou a história. Grande parte da humanidade foi
atingida por esse movimento e pela esperança que transporta.
A
Igreja só se justifica enquanto vive, transporta e entrega a todos, por
palavras e obras, o Evangelho de Jesus, a sua mensagem que mudou a história.
Padre
e professor de Filosofia
in DN
22.12.2018
www.dn.pt/edicao-do-dia/22-dez-2018/interior/o-natal-de-jesus-e-a-dignidade-humana-10347645.html?target=conteudo_fechado
À PROCURA DA PALAVRA
P. Vítor Gonçalves
DOMINGO IV DO ADVENTO Ano C
“Quando Isabel ouviu a saudação de
Maria,
o menino exultou-lhe no seio.” Lc 1, 41
O encontro das duas mulheres
Há
muitos encontros no abraço de Maria e de Isabel. Abraço, sim, pois a arte não
se cansou de o representar ao longo dos tempos. E ainda que em muitas obras
apareçam Zacarias e José, são elas, a mulher-mãe-idosa e a mulher-mãe-virgem, o
centro da cena. Mulheres profundamente crentes, cheias de espírito profético
que nos contagiam com a alegria do Evangelho, como tantas o fizeram e fazem, ao
longo da história da Igreja, às vezes esquecidas e desvalorizadas! Que saudação
nova seria aquela de Maria, que fez saltar de alegria o pequeno João no seio de
Isabel? O “Shalom” habitual tem o sabor da paz que Deus oferece em plenitude à
humanidade. Encontram-se o desejo que a terra tem do céu, e que o céu tem da
terra. Encontram-se o antigo e o novo, o caminho e a meta, a flor e o fruto, a
sede e a fonte, o hoje e o amanhã!
Continuamos
com sede de encontros mais verdadeiros nesta humanidade. São muito importantes
as cimeiras, os debates, os esforços de diálogo, as negociações, os acordos.
São necessárias as palavras mas elas precisam de saltar dos papéis e discursos,
e tornarem-se grávidas de gestos, de mudanças, de vida a nascer. A esterilidade
e a recusa de gerar vida prolongam no tempo a injustiça e a indiferença; isolam
no egoísmo os que julgam não precisar de ninguém. É preciso humildade e
abertura, alegria e comunhão para que os encontros produzam vida nova. Deus vem
ao nosso encontro pelo princípio: nascendo e crescendo como nós! Quando
renascemos e crescemos em cada encontro, o Natal acontece aí mesmo!
As
primeiras palavras do encontro de Isabel e Maria pertencem a Isabel. Dizemo-las
saborosamente em cada Avé-Maria. Palavras deslumbradas e tão cheias de alegria!
De seguida, “inventa” a primeira bem-aventurança do evangelho de Lucas:
“Bem-aventurada aquela que acreditou no cumprimento de tudo quanto lhe foi dito
da parte do Senhor.” Como se a dissesse para todos os que, ao longo dos tempos,
desejamos acreditar como Maria. E podia tudo ficar ali num desejo
espiritualizado! Mas Maria dá-nos o cântico do Magnificat, que, dizia um autor,
“se as palavras provêm em grande parte do Antigo Testamento, a música pertence
já à Nova Aliança”. E D. Helder Câmara, num hino à Virgem da Libertação, perguntava:
“Que há em Ti, em tuas palavras, em tua voz, / quando anuncias no magnificat /
a humilhação dos poderosos / e a elevação dos humildes, / a saciedade dos
famintos / e o desabar dos ricos, / que ninguém se atreve a chamar-Te,
revolucionária / nem a olhar-Te com suspeita? / Empresta-nos a tua voz e canta
connosco.” São estas as “palavras grávidas”, que o encontro de Deus nos inspira
a cantar, sempre em cada Natal!
in Voz
da Verdade 23.12.201/8
http://www.vozdaverdade.org/site/index.php?id=7828&cont_=ver2
Crux’s Rundown of the Top Ten Vatican Stories of 2018
John L. Allen Jr. EDITOR
Dec 23, 2018
in Crux Now Dec 23, 2018
ROME - There hasn’t been a
dull moment in the Catholic Church since Pope Francis was elected in March
2013, but even by his activist and high-octane standards, 2018 was a turbulent
year.
The past 12 months have been
full of drama, both great highs - the joy of the World Meeting of Families in
Dublin in August, for instance - and tremendous lows, above all the stupefying
spectacle of a former papal ambassador in America publicly accusing the pope
himself of a sex abuse cover-up.
Herewith, the official Crux
list of the Top Ten Vatican Stories of 2018, ranked in terms of their relative
significance for the life of the Church. This is an entirely subjective
enterprise, and others doubtless will assess the major events of the past year
differently, but however one puts the pieces together, it’s definitely been a
year worth a look back.
Notably, four of these ten
stories, including the top three, touch upon the clerical sexual abuse crisis.
The abuse crisis dominated both headlines and the internal life of the Church
in 2018, and there’s every reason to believe the same will be true over the
next twelve months - especially given that 2019 will open with Pope Francis’s
keenly anticipated Feb. 21-24 summit for presidents of bishops’ conferences on
child protection.
As always, whatever happens
in 2019, you’ll be able to read all about it on Crux.
Papal trip to Geneva
Francis was only in Geneva for one day, June 20,
but the visit still packed a considerable punch in terms of ecumenism, meaning
the press for Christian unity. The primary motive for the trip was for the
pontiff to visit the headquarters of the World Council of Churches, the world’s
leading ecumenical umbrella group. Although the Catholic Church isn’t formally
a member of the WCC, the Vatican cooperates with the group on a wide variety of
fronts, and the pope’s presence was obviously a major seal of approval. As he
always does, Francis rolled out his practical view of the ecumenical
enterprise, focusing not on doctrinal controversy but on what the various
churches can do together in the here-and-now in service to humanity. “For me,
to be a peace church is the mandate of God,” Francis said. “I believe that all
the churches that have this spirit of peace must come together and work
together.”
Pope blinks in Nigeria
On Feb. 19, Pope Francis accepted the resignation
of Bishop Peter Okpaleke from the diocese of Ahiara in Nigeria. While that’s
the sort of thing popes do on a daily basis, this resignation was remarkable in
that Francis had previously vowed that Okpaleke wasn’t going anywhere and
threatened priests who had opposed him, because he didn’t hail from the
majority linguistic and cultural group in the diocese, with suspension for
their disobedience. In the end, however, Francis yielded to reality and allowed
the controversial bishop to step aside. He appointed an apostolic
administrator, but he has yet to name a successor bishop. Ahiara, therefore,
offered a striking lesson in the limits of papal power - time and the tides, in
other words, stop for no one, not even a pontiff.
World Meeting of Families
From a media point of view, the Aug. 21-26 World
Meeting of Families was overshadowed by release of a bombshell letter from a
former papal envoy accusing Pope Francis of covering up sexual misconduct
allegations against ex-Cardinal Theodore McCarrick, and understandably so. The
meeting also came in the immediate wake of a stinging defeat for the Catholic
Church in Ireland’s abortion referendum, and against the backdrop of arguably the
world’s most intense clerical sexual abuse crisis as well as decades of runaway
secularization. Given all that, there was every reason to expect a flop, but
instead turnout was strong and the general mood among participants was
strikingly upbeat. The World Meeting, in other words, ended up being a
testament to the resilience of the Church, despite the failures of those who
happen to be in charge at any given moment.
Synod
Granted, the Oct. 3-28 Synod of Bishops on youth,
faith and vocational discernment didn’t produce any earthquakes akin to the
last two synods on the family, which ended with Francis’s controversial
decision to open communion to divorced and civilly remarried Catholics under
certain circumstances. Still, the fact that in the midst of the political,
polarized climate of the Church its leaders managed to actually come together
and have a discussion that was actually positive and constructive in some ways
is important, and further, the youth who took part were content because they
actually felt listened to. Also, the synod was notable for what it didn’t
produce: The gathering walked up to the brink of apologizing for the abuse
crisis and reaffirming the Church’s commitment to zero tolerance, but then
pulled back due to opposition from bishops from the developing world. That
omission highlights the importance of the February summit called for by Pope
Francis.
Irish abortion referendum
On May 25, Irish voters by a wide margin, 66
percent to 34 percent, approved a referendum effectively legalizing abortion.
The result came despite strong opposition from the Catholic Church, and it was
widely taken as a sign of the Church’s weakening hold on what was once an
almost homogenously Catholic nation. Interestingly, the Vatican and Pope
Francis largely stayed out of the Irish argument, which could be read as
deference to the local church, but which could also be seen as a strategic
decision to avoid picking fights the Church seems destined to lose. In any
event, the Irish outcome beckoned an examination of conscience for the pro-life
movement worldwide, pondering whether legislative and political debates over
abortion ought to yield pride of place for the moment to efforts to shape
culture and to win hearts and minds.
Hospital loan controversy
In February, donors to the largely American
“Papal Foundation,” an organization devoted to supporting papal charities
worldwide and whose entire stock in trade is generally loyalty to the pontiff,
took the rare step of balking at a papal request - in this case, a $25 million
loan to help cover a deficit at a Roman hospital called the Immaculate
Institute for Dermatology. In part, the debate was over whether due diligence
was done in proposing the loan, and whether the $25 million amount would
actually make much difference in terms of filling the financial black hole that
the hospital has become. In part, too, it was about the politics of the Pope
Francis era, since the members of the Papal Foundation tend to be Church
conservatives while the major proponent of the loan was Cardinal Donald Wuerl,
then of Washington, D.C., and a man seen as a major Francis loyalist. As the
controversy dragged on, it seemed to become a metaphor for broader tensions in
the Church over both financial transparency and also the progressive vision for
Catholicism outlined by Francis.
German intercommunion debate
In February, the German bishops’ conference voted
by a large majority at their spring conference to produce a set of pastoral
guidelines allowing a Protestant spouse of a Catholic to receive the Eucharist
at Mass in some cases. Seven German bishops then wrote to the Vatican
protesting the decision, arguing that it involved a matter of doctrine and
universal discipline that shouldn’t be settled by a single national conference.
A delegation of German bishops had a meeting in April in Rome with the
Vatican’s Congregation for the Doctrine of the Faith, at which time they were
informed that Pope Francis wanted them to come to a unanimous decision.
Eventually, the Permanent Council of the bishops’ conference published the
controversial guidelines, styling them as non-official and no more than an aid
to diocesan bishops. Many observers took the outcome as a signal that Francis
basically approved of the decision of the majority, but he wanted to respect
the concerns of the minority as well.
Papal visit to Chile
When Pope Francis traveled to Chile in
mid-January, that country’s massive sexual abuse crisis was just beginning to
crest. The focal point then was Bishop Juan Barros, appointed by Francis to the
small rural diocese of Osorno and accused by abuse survivors of covering up for
Fernando Karadima, the country’s most notorious pedophile priest. By most
standards, Francis stumbled badly during the trip, even accusing survivors of
“calumny” for pressing their complaints against Barros. Yet afterwards the pope
changed course, sending investigators to Chile, apologizing for being
misinformed, and eventually convening a summit in which every Chilean bishop
submitted his resignation. Collectively, the Chile experience seemed a snapshot
of a pope whose approach to the abuse crisis remains a work in progress.
The
McCarrick affair
In June, Cardinal Theodore McCarrick, the former
archbishop of both Newark and Washington, D.C. was removed from ministry after
a review board in the Archdiocese of New York found an accusation that he had
sexually abused a 16-year-old altar boy while serving as a priest to be
credible. That triggered a chain of events that led to McCarrick resigning from
the College of Cardinals, an exceedingly rare step that hadn’t occurred since
the early 20th century. He became the first cardinal anywhere in the world to lose
his membership in the Church’s most exclusive club due to the sexual abuse
crisis. Questions immediately arose about how McCarrick was able to climb the
ladder of ecclesiastical power despite persistent rumors of sexual misconduct
dating back at least to the 1990s, and as of this writing, it remains unclear
how those questions may be answered. Pope Francis refused a request by the
American bishops for an Apostolic Visitation, meaning a Vatican investigation,
choosing instead to ask Italian Cardinal Pietro Parolin, the Vatican’s
Secretary of State, to collect all the McCarrick documentation in the Vatican’s
possession to establish who knew what when. The Vatican pledged that
information would be rendered public “in due course” and warned that it might sully
the reputations of some churchmen, but to date there’s been no disclosure of
the results of Parolin’s review.
The Viganò accusation
On August 25, Archbishop Carlo Maria Viganò, who
served as the papal ambassador in Washington, D.C. from 2001 to 2006, released
a document in which he asserted that he had informed Pope Francis of sexual
misconduct concerns against McCarrick in 2013 but the pontiff failed to act.
Viganò went on to suggest that for that failure, Francis ought to resign. The
document also contained allegations against no fewer than 32 senior churchmen,
in many cases having to do with a supposed homosexual underworld in the Vatican
and the broader Church. Pope Francis refused to answer the charges directly,
inviting reporters to look into it for themselves, and to date neither he nor
any official Vatican spokesman has engaged the substance of Viganò’s
accusation. As a result, reaction to Viganò has become something of a Rorschach
test for one’s wider view of the Church under Francis: Critics of the pope are
inclined to take the charges at face value, fans to dismiss them as a political
hatchet job. Viganò himself has largely gone into hiding, though some observers
believe he may be preparing other bombshell allegations for 2019.
in Crux 23.12.2018
Francis tells perpetrator
priests: turn yourselves over, 'prepare for divine justice'
by Joshua J. McElwee
VATICAN CITY — Pope Francis
has called on Catholic priests and clergy who have abused children to turn
themselves over to authorities, in what appears as the first such blanket
command of a pontiff towards perpetrators his global institution long sought to
hide or protect.
In an annual address to the
high-level prelates who run the Vatican bureaucracy, the pontiff also
acknowledged that the church had sometimes treated abuse cases "without
the seriousness and promptness that was due" and promised to "spare
no effort" in bringing to justice those who committed harm.
The pope likewise offered his "heartfelt
thanks" to journalists who "sought to unmask these predators and give
voice to the victims" and said an unprecedented February summit he has
called with bishop presidents on protecting children would see the church
"restate her firm resolve to continue, with all her force, on the path of
purification."
"Let it be clear that before these
abominations the Church will spare no effort to do all that is necessary to
bring to justice whosoever has committed such crimes," said Francis.
"The Church will never seek to cover up or not take seriously any
case."
Aiming his words directly at perpetrators later
in the 40-minute speech, the pontiff commanded: "To those who abuse minors
I would say this: convert and hand yourself over to human justice, and prepare
for divine justice."
The pope then reminded abusers of the words
spoken by Jesus in Matthew's Gospel: "Whoever causes one of these little
ones who believe in me to sin, it would be better for him to have a great
millstone hung around his neck and to be drowned in the depths of the
sea."
Francis was speaking Dec. 21 in an annual
exchange of Christmas greetings with Vatican officials that he has used in
previous years to upbraid the cardinals and archbishops. Last year, for
example, he said some had been "bribed by their ambition." In 2016,
he said those opposing his reform efforts were practicing a "malevolent
resistance."
This year, however, revelations of abuse have
continued to shock and enrage Catholics.
In July, the former archbishop of Washington,
Theodore McCarrick, resigned from the College of Cardinals in the wake of
disclosures that he sexually harassed or abused several young men over decades.
In August, a grand jury in Pennsylvania reported that more than 300 priests
across the state were accused of sexual assault.
Just two days before the pope's address, the
attorney general of Illinois released a report Dec. 19 claiming that some 500
priests across that state accused of abuse had not been publicly identified.
One abuse survivor advocate told NCR that
Francis' call for perpetrators to turn themselves in did not go far enough.
"At a moment that cries out for visionary
leadership and radical change, the pope is indulging in make-believe,"
said Anne Barrett Doyle, co-director of abuse tracking website
BishopAccountability.org.
Doyle said the pope is "pretending that the
problem lies with perpetrator priests rather than a complicit and deceptive
hierarchy."
"His message today does nothing to protect
children, deter complicit bishops or lighten the anguish of victims," she
said. "Let’s hope he is working on a host of concrete systemic reforms
that he plans to roll out in February."
Francis devoted the greater portion of his
Christmas remarks to what he termed "the scourge" of abuse.
The pope said that in reflecting on the subject
he had thought of the Old Testament story of King David, a leader of Israel who
slept with the wife of one of his soldiers, and then had the soldier killed in
order to marry the now-widowed woman.
"Thinking that because he was king, he could
have and do whatever he wanted, David tries to deceive … his people, himself
and even God," said the pontiff.
"The king neglects his relationship with
God, disobeys the divine commandments, and damages his own moral integrity,
without even feeling guilty," said Francis. "The anointed continued
to exercise his mission as if nothing had happened. The only thing that
mattered to him was preserving his image."
Drawing an analogy with child abusers, the
pontiff said: "Today too, there are consecrated men, 'the Lord’s
anointed,' who abuse the vulnerable, taking advantage of their position and
their power of persuasion."
"They perform abominable acts yet continue
to exercise their ministry as if nothing had happened," said Francis.
"They have no fear of God or his judgment, but only of being found out and
unmasked."
Beyond commanding abuser priests to turn
themselves in, the pontiff did not outline any specifics for how the global
church would fulfill his promise to do "all that is necessary" to
bring perpetrators to justice.
But referring to the February summit to which he
has called all the presidents of the world's conferences of Catholic bishops,
Francis said that during the meeting the church will "question, with the
help of experts, how best to protect children, to avoid these tragedies, to
bring healing and restoration to the victims, and to improve the training
imparted in seminaries."
Clergy abuse survivors and advocates have long
claimed that church officials in the past have covered up for abusers, in view
of protecting the global institution from scandal or government inquiry. Both
the Pennsylvania and Illinois reports also pointed to bishops who did not
report known abusers to police.
Francis is the first pope to acknowledge that the
church waited too long before taking reports of clergy sexual abuse seriously.
In a September 2017 address to a papal commission he created to advise him on
clergy abuse, the pontiff thanked men and women he called "prophetic"
in urging the church to face the problem.
In his Christmas address, the pope returned to
the biblical story of David to note that the king only acknowledged he had
sinned with the help of the prophet Nathan.
"Today we need new Nathans to help so many
Davids rouse themselves from a hypocritical and perverse life," said
Francis.
"Please, let us help Holy Mother Church in
her difficult task of recognizing real from false cases, accusations from
slander, grievances from insinuations, gossip from defamation," the
pontiff continued. "This is no easy task, since the guilty are capable of
skillfully covering their tracks."
Even with his focus on the continued abuse
crisis, Francis also found time in his address to return to some of his more
traditional Christmas themes.
The pontiff told the Vatican officials not to act
"like an elite group who think they have God in their pocket," and
warned them as well against seeing themselves as "God's toll-keepers and
not servants of the flock entrusted to their care."
[Joshua J. McElwee is NCR
Vatican correspondent. His email address is jmcelwee@ncronline.org. Follow him
on Twitter: @joshjmac.]
in NCR Dec 21, 2018
www.ncronline.org/news/accountability/francis-tells-perpetrator-priests-turn-yourselves-over-prepare-divine-justice
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