MENSAGEM DO SANTO
PADRE FRANCISCO
PARA O I DIA MUNDIAL
DOS POBRES
XXXIII DOMINGO DO
TEMPO COMUM
(19 DE NOVEMBRO DE
2017)
«Não amemos com
palavras, mas com obras»
1. «Meus filhinhos, não amemos com palavras nem com a boca,
mas com obras e com verdade» (1 Jo 3, 18). Estas palavras do apóstolo João
exprimem um imperativo de que nenhum cristão pode prescindir. A importância do
mandamento de Jesus, transmitido pelo «discípulo amado» até aos nossos dias,
aparece ainda mais acentuada ao contrapor as palavras vazias, que
frequentemente se encontram na nossa boca, às obras concretas, as únicas
capazes de medir verdadeiramente o que valemos. O amor não admite álibis: quem
pretende amar como Jesus amou, deve assumir o seu exemplo, sobretudo quando
somos chamados a amar os pobres. Aliás, é bem conhecida a forma de amar do
Filho de Deus, e João recorda-a com clareza. Assenta sobre duas colunas
mestras: o primeiro a amar foi Deus (cf. 1 Jo 4, 10.19); e amou dando-Se
totalmente, incluindo a própria vida (cf. 1 Jo 3, 16).Um amor assim não pode
ficar sem resposta. Apesar de ser dado de maneira unilateral, isto é, sem pedir
nada em troca, ele abrasa de tal forma o coração, que toda e qualquer pessoa se
sente levada a retribuí-lo não obstante as suas limitações e pecados. Isto é
possível, se a graça de Deus, a sua caridade misericordiosa, for acolhida no
nosso coração a pontos de mover a nossa vontade e os nossos afectos para o amor
ao próprio Deus e ao próximo. Deste modo a misericórdia, que brota por assim
dizer do coração da Trindade, pode chegar a pôr em movimento a nossa vida e
gerar compaixão e obras de misericórdia em prol dos irmãos e irmãs que se
encontram em necessidade.
2. «Quando um pobre invoca o Senhor, Ele atende-o» (Sl
34/33, 7). A Igreja compreendeu, desde sempre, a importância de tal invocação.
Possuímos um grande testemunho já nas primeiras páginas do Atos dos Apóstolos,
quando Pedro pede para se escolher sete homens «cheios do Espírito e de
sabedoria» (6, 3), que assumam o serviço de assistência aos pobres. Este é, sem
dúvida, um dos primeiros sinais com que a comunidade cristã se apresentou no
palco do mundo: o serviço aos mais pobres. Tudo isto foi possível, por ela ter
compreendido que a vida dos discípulos de Jesus se devia exprimir numa
fraternidade e numa solidariedade tais, que correspondesse ao ensinamento
principal do Mestre que tinha proclamado os pobres bem-aventurados e herdeiros
do Reino dos céus (cf. Mt 5, 3).
«Vendiam terras e outros bens e distribuíam o dinheiro por
todos, de acordo com as necessidades de cada um» (Act 2, 45). Esta frase
mostra, com clareza, como estava viva nos primeiros cristãos tal preocupação. O
evangelista Lucas – o autor sagrado que deu mais espaço à misericórdia do que
qualquer outro – não está a fazer retórica, quando descreve a prática da
partilha na primeira comunidade. Antes pelo contrário, com a sua narração,
pretende falar aos fiéis de todas as gerações (e, por conseguinte, também à
nossa), procurando sustentá-los no seu testemunho e incentivá-los à acção
concreta a favor dos mais necessitados. E o mesmo ensinamento é dado, com igual
convicção, pelo apóstolo Tiago, usando expressões fortes e incisivas na sua
Carta: «Ouvi, meus amados irmãos: porventura não escolheu Deus os pobres
segundo o mundo para serem ricos na fé e herdeiros do Reino que prometeu aos
que O amam? Mas vós desonrais o pobre. Porventura não são os ricos que vos
oprimem e vos arrastam aos tribunais? (…) De que aproveita, irmãos, que alguém
diga que tem fé, se não tiver obras de fé? Acaso essa fé poderá salvá-lo? Se um
irmão ou uma irmã estiverem nus e precisarem de alimento quotidiano, e um de
vós lhes disser: “Ide em paz, tratai de vos aquecer e matar a fome”, mas não
lhes dais o que é necessário ao corpo, de que lhes aproveitará? Assim também a
fé: se ela não tiver obras, está completamente morta» (2, 5-6.14-17).
3. Contudo, houve momentos em que os cristãos não escutaram
profundamente este apelo, deixando-se contagiar pela mentalidade mundana. Mas o
Espírito Santo não deixou de os chamar a manterem o olhar fixo no essencial.
Com efeito, fez surgir homens e mulheres que, de vários modos, ofereceram a sua
vida ao serviço dos pobres. Nestes dois mil anos, quantas páginas de história
foram escritas por cristãos que, com toda a simplicidade e humildade, serviram
os seus irmãos mais pobres, animados por uma generosa fantasia da caridade!
Dentre todos, destaca-se o exemplo de Francisco de Assis,
que foi seguido por tantos outros homens e mulheres santos, ao longo dos
séculos. Não se contentou com abraçar e dar esmola aos leprosos, mas decidiu ir
a Gúbio para estar junto com eles. Ele mesmo identificou neste encontro a
viragem da sua conversão: «Quando estava nos meus pecados, parecia-me deveras
insuportável ver os leprosos. E o próprio Senhor levou-me para o meio deles e
usei de misericórdia para com eles. E, ao afastar-me deles, aquilo que antes me
parecia amargo converteu-se para mim em doçura da alma e do corpo» (Test 1-3:
FF 110). Este testemunho mostra a força transformadora da caridade e o estilo
de vida dos cristãos.
Não pensemos nos pobres apenas como destinatários duma boa
obra de voluntariado, que se pratica uma vez por semana, ou, menos ainda, de
gestos improvisados de boa vontade para pôr a consciência em paz. Estas
experiências, embora válidas e úteis a fim de sensibilizar para as necessidades
de tantos irmãos e para as injustiças que frequentemente são a sua causa,
deveriam abrir a um verdadeiro encontro com os pobres e dar lugar a uma
partilha que se torne estilo de vida. Na verdade, a oração, o caminho do
discipulado e a conversão encontram, na caridade que se torna partilha, a prova
da sua autenticidade evangélica. E deste modo de viver derivam alegria e serenidade
de espírito, porque se toca com as mãos a carne de Cristo. Se realmente
queremos encontrar Cristo, é preciso que toquemos o seu corpo no corpo chagado
dos pobres, como resposta à comunhão sacramental recebida na Eucaristia. O
Corpo de Cristo, partido na sagrada liturgia, deixa-se encontrar pela caridade
partilhada no rosto e na pessoa dos irmãos e irmãs mais frágeis. Continuam a
ressoar de grande actualidade estas palavras do santo bispo Crisóstomo: «Queres
honrar o corpo de Cristo? Não permitas que seja desprezado nos seus membros,
isto é, nos pobres que não têm que vestir, nem O honres aqui no tempo com
vestes de seda, enquanto lá fora O abandonas ao frio e à nudez» (Hom. in
Matthaeum, 50, 3: PG 58).
Portanto somos chamados a estender a mão aos pobres, a
encontrá-los, fixá-los nos olhos, abraçá-los, para lhes fazer sentir o calor do
amor que rompe o círculo da solidão. A sua mão estendida para nós é também um
convite a sairmos das nossas certezas e comodidades e a reconhecermos o valor
que a pobreza encerra em si mesma.
4. Não esqueçamos que, para os discípulos de Cristo, a
pobreza é, antes de mais, uma vocação a seguir Jesus pobre. É um caminho atrás
d’Ele e com Ele: um caminho que conduz à bem-aventurança do Reino dos céus (cf.
Mt 5, 3; Lc 6, 20). Pobreza significa um coração humilde, que sabe acolher a
sua condição de criatura limitada e pecadora, vencendo a tentação de
omnipotência que cria em nós a ilusão de ser imortal. A pobreza é uma atitude
do coração que impede de conceber como objectivo de vida e condição para a
felicidade o dinheiro, a carreira e o luxo. Mais, é a pobreza que cria as
condições para assumir livremente as responsabilidades pessoais e sociais, não
obstante as próprias limitações, confiando na proximidade de Deus e vivendo
apoiados pela sua graça. Assim entendida, a pobreza é o metro que permite
avaliar o uso correto dos bens materiais e também viver de modo não egoísta nem
possessivo os laços e os afectos (cf. Catecismo da Igreja Católica, n. 25-45).
Assumamos, pois, o exemplo de São Francisco, testemunha da
pobreza genuína. Ele, precisamente por ter os olhos fixos em Cristo, soube
reconhecê-Lo e servi-Lo nos pobres. Por conseguinte, se desejamos dar o nosso
contributo eficaz para a mudança da história, gerando verdadeiro desenvolvimento,
é necessário escutar o grito dos pobres e comprometermo-nos a erguê-los do seu
estado de marginalização. Ao mesmo tempo recordo, aos pobres que vivem nas
nossas cidades e nas nossas comunidades, para não perderem o sentido da pobreza
evangélica que trazem impresso na sua vida.
5. Conhecemos a grande dificuldade que há, no mundo
contemporâneo, de poder identificar claramente a pobreza. E todavia esta
interpela-nos todos os dias com os seus inúmeros rostos marcados pelo
sofrimento, pela marginalização, pela opressão, pela violência, pelas torturas
e a prisão, pela guerra, pela privação da liberdade e da dignidade, pela
ignorância e pelo analfabetismo, pela emergência sanitária e pela falta de
trabalho, pelo tráfico de pessoas e pela escravidão, pelo exílio e a miséria,
pela migração forçada. A pobreza tem o rosto de mulheres, homens e crianças
explorados para vis interesses, espezinhados pelas lógicas perversas do poder e
do dinheiro. Como é impiedoso e nunca completo o elenco que se é constrangido a
elaborar à vista da pobreza, fruto da injustiça social, da miséria moral, da
avidez de poucos e da indiferença generalizada!
Infelizmente, nos nossos dias, enquanto sobressai cada vez
mais a riqueza descarada que se acumula nas mãos de poucos privilegiados,
frequentemente acompanhada pela ilegalidade e a exploração ofensiva da
dignidade humana, causa escândalo a extensão da pobreza a grandes sectores da
sociedade no mundo inteiro. Perante este cenário, não se pode permanecer inerte
e, menos ainda, resignado. À pobreza que inibe o espírito de iniciativa de
tantos jovens, impedindo-os de encontrar um trabalho, à pobreza que anestesia o
sentido de responsabilidade, induzindo a preferir a abdicação e a busca de
favoritismos, à pobreza que envenena os poços da participação e restringe os
espaços do profissionalismo, humilhando assim o mérito de quem trabalha e
produz: a tudo isso é preciso responder com uma nova visão da vida e da
sociedade.
Todos estes pobres – como gostava de dizer o Beato Paulo VI
– pertencem à Igreja por «direito evangélico» (Discurso de abertura na II
Sessão do Concílio Ecuménico Vaticano II, 29/IX/1963) e obrigam à opção
fundamental por eles. Por isso, benditas as mãos que se abrem para acolher os
pobres e socorrê-los: são mãos que levam esperança. Benditas as mãos que
superam toda a barreira de cultura, religião e nacionalidade, derramando óleo
de consolação nas chagas da humanidade. Benditas as mãos que se abrem sem pedir
nada em troca, sem «se» nem «mas», nem «talvez»: são mãos que fazem descer
sobre os irmãos a bênção de Deus.
6. No termo do Jubileu da Misericórdia, quis oferecer à
Igreja o Dia Mundial dos Pobres, para que as comunidades cristãs se tornem, em
todo o mundo, cada vez mais e melhor sinal concreto da caridade de Cristo pelos
últimos e os mais carenciados. Quero que, aos outros Dias Mundiais instituídos
pelos meus Predecessores e sendo já tradição na vida das nossas comunidades, se
acrescente este, que completa o conjunto de tais Dias com um elemento
requintadamente evangélico, isto é, a predilecção de Jesus pelos pobres.
Convido a Igreja inteira e os homens e mulheres de boa
vontade a fixar o olhar, neste dia, em todos aqueles que estendem as suas mãos
invocando ajuda e pedindo a nossa solidariedade. São nossos irmãos e irmãs,
criados e amados pelo único Pai celeste. Este Dia pretende estimular, em
primeiro lugar, os crentes, para que reajam à cultura do descarte e do
desperdício, assumindo a cultura do encontro. Ao mesmo tempo, o convite é
dirigido a todos, independentemente da sua pertença religiosa, para que se
abram à partilha com os pobres em todas as formas de solidariedade, como sinal
concreto de fraternidade. Deus criou o céu e a terra para todos; foram os
homens que, infelizmente, ergueram fronteiras, muros e recintos, traindo o dom
originário destinado à humanidade sem qualquer exclusão.
7. Desejo que, na semana anterior ao Dia Mundial dos Pobres
– que este ano será no dia 19 de Novembro, XXXIII domingo do Tempo Comum –, as
comunidades cristãs se empenhem na criação de muitos momentos de encontro e
amizade, de solidariedade e ajuda concreta. Poderão ainda convidar os pobres e
os voluntários para participarem, juntos, na Eucaristia deste domingo, de modo
que, no domingo seguinte, a celebração da Solenidade de Nosso Senhor Jesus
Cristo Rei do Universo resulte ainda mais autêntica. Na verdade, a realeza de
Cristo aparece em todo o seu significado precisamente no Gólgota, quando o
Inocente, pregado na cruz, pobre, nu e privado de tudo, encarna e revela a
plenitude do amor de Deus. O seu completo abandono ao Pai, ao mesmo tempo que
exprime a sua pobreza total, torna evidente a força deste Amor, que O
ressuscita para uma vida nova no dia de Páscoa.
Neste domingo, se viverem no nosso bairro pobres que buscam
protecção e ajuda, aproximemo-nos deles: será um momento propício para
encontrar o Deus que buscamos. Como ensina a Sagrada Escritura (cf. Gn 18, 3-5;
Heb 13, 2), acolhamo-los como hóspedes privilegiados à nossa mesa; poderão ser
mestres, que nos ajudam a viver de maneira mais coerente a fé. Com a sua
confiança e a disponibilidade para aceitar ajuda, mostram-nos, de forma sóbria
e muitas vezes feliz, como é decisivo vivermos do essencial e abandonarmo-nos à
providência do Pai.
8. Na base das múltiplas iniciativas concretas que se
poderão realizar neste Dia, esteja sempre a oração. Não esqueçamos que o Pai
Nosso é a oração dos pobres. De facto, o pedido do pão exprime o abandono a
Deus nas necessidades primárias da nossa vida. Tudo o que Jesus nos ensinou com
esta oração exprime e recolhe o grito de quem sofre pela precariedade da
existência e a falta do necessário. Aos discípulos que Lhe pediam para os
ensinar a rezar, Jesus respondeu com as palavras dos pobres que se dirigem ao
único Pai, em quem todos se reconhecem como irmãos. O Pai Nosso é uma oração
que se exprime no plural: o pão que se pede é «nosso», e isto implica partilha,
comparticipação e responsabilidade comum. Nesta oração, todos reconhecemos a
exigência de superar qualquer forma de egoísmo, para termos acesso à alegria do
acolhimento recíproco.
9. Aos irmãos bispos, aos sacerdotes, aos diáconos – que,
por vocação, têm a missão de apoiar os pobres –, às pessoas consagradas, às
associações, aos movimentos e ao vasto mundo do voluntariado, peço que se
comprometam para que, com este Dia Mundial dos Pobres, se instaure uma tradição
que seja contribuição concreta para a evangelização no mundo contemporâneo.
Que este novo Dia Mundial se torne, pois, um forte apelo à
nossa consciência crente, para ficarmos cada vez mais convictos de que
partilhar com os pobres permite-nos compreender o Evangelho na sua verdade mais
profunda. Os pobres não são um problema: são um recurso de que lançar mão para
acolher e viver a essência do Evangelho.
Vaticano, Memória de Santo António de Lisboa, 13 de Junho de
2017.
Franciscus
